Com a ajuda de satélites, uma missão conjunta entre a NASA e o Centro Aeroespacial Alemão, a chamada missão Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), observou as quantidades de água doce disponíveis na Terra de 2002 a 2016.
Os cientistas combinaram observações de satélites com dados sobre atividades humanas. A intenção era mapear lugares onde a quantidade de água doce está mudando e descobrir a causa dessas transformações.
A missão revelou que as áreas de terras úmidas se tornaram ainda mais úmidas, enquanto as terras secas secaram ainda mais. Algumas das mudanças, tanto positivas como negativas, foram causadas por ações humanas, enquanto outros fatores como as mudanças climáticas, também desempenharam um papel importante.
O que estamos presenciando é uma grande mudança hidrológica. Vemos um padrão distinto das zonas úmidas do mundo cada vez mais úmidas – as latitudes altas, os trópicos e as zonas secas – cada vez mais secas”, afirmou o coautor do estudo Jay Famiglietti, do laboratório Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia.
Embora a Terra esteja coberta por água, somente entre 2 e 3% desta água é doce. Encontra-se em lagos, rios, neve, águas subterrâneas e gelo. A água doce é um dos recursos mais essenciais da Terra, para o consumo humano e a agricultura.
Esse estudo mostra como a água disponível na Terra pode mudar em apenas 15 anos. Também mostra como a situação poderia melhorar com uma melhor gestão humana.
O estudo sobre essas mudanças foi publicado na revista científica Nature, disponível neste link.
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