Um eminente astrônomo de Harvard ainda passa muito tempo pensando sobre nosso “primeiro encontro alienígena” em 2017. Foi quando um objeto interestelar misterioso conhecido como ‘Oumuamua passou por nosso sistema solar.
Os cientistas classificaram ‘Oumuamua como um asteroide ou cometa, mas Avi Loeb, o chefe do Departamento de Astronomia da Universidade de Harvard, a mais conceituada Universidade do mundo, acredita que era realmente algo alienígena – uma peça de tecnologia alienígena que confundimos com uma rocha espacial de ocorrência natural.
Astrônomos detectaram ‘Oumuamua no final de 2017, enquanto ele percorria o sistema solar. Sua velocidade e trajetória mostraram indiscutivelmente que vinha de fora do sistema solar, mas o que era? Não tinha coma ou “cauda” como um cometa, porém os cientistas finalmente detectaram uma pequena força empurrando ‘Oumuamua para longe do sol.
Os cientistas atribuem esse “empurrão” à liberação de gás do que provavelmente era um cometa muito antigo. Mas foi isso? De acordo com Loeb, ‘Oumuamua tinha muitas propriedades bizarras para ser natural. Ele acredita que ‘Oumuamua é realmente um objeto alienígena, e precisamos levar essa possibilidade a sério se quisermos dar uma olhada adequada no próximo que possa surgir.
Loeb lançará nas próximas semanas seu livro “Extraterrestrial” onde expõe sua hipótese, que inclui alguns argumentos convincentes. Segundo ele, ‘Oumuamua não foi detectado até que já estivesse saindo do sistema solar. Portanto, não havia como interceptar ou capturar fotos de alta resolução do objeto. No entanto, sabemos que não é uma rocha espacial típica. Nossas melhores estimativas dizem que ‘Oumuamua tem a forma de um charuto e tem cerca de 100 metros de comprimento.
Como o astrônomo aponta, nunca vimos um objeto natural assim. ‘Oumuamua também é altamente reflexivo – cerca de 10 vezes mais do que os asteroides ou cometas típicos. Isso pode significar que sua superfície é composta de metal brilhante.
O que Loeb acha mais convincente é a força mencionada empurrando ‘Oumuamua para longe do sol. Ele afirma que a teoria da liberação de gases não explica suficientemente os fatos, pois qualquer jato de material evaporado poderoso o suficiente para mover ‘Oumuamua deveria ser visível da Terra.
Como não vimos ‘Oumuamua até muito tarde em seu trânsito no sistema solar, é possível que estejamos errados sobre a forma também. Loeb teoriza que ‘Oumuamua poderia ser um disco com menos de um milímetro de espessura. O cientista acredita que é possível que ‘Oumuamua fosse, na verdade, algum tipo de dispositivo de vela solar que acelerou por causa de sua proximidade com o sol.
É uma ideia fascinante, mas provavelmente nunca saberemos se Loeb está certo. ‘Oumuamua já está saindo do sistema solar e não temos como alcançá-lo. Ainda sim, Loeb quer encorajar mais cientistas a levar a possibilidade a sério e ficar de olho em objetos semelhantes para que possamos coletar mais dados.